A városi környezetben élő varjaknak, amelyek hozzáférnek emberek ételhulladékához, magasabb a koleszterinszintjük a vidéken élőknél – derítették ki amerikai ornitológusok. Andrea Townsend és munkatársai a New York államban lévő Hamilton
College-ban 140 fiatal varjútól vett vérmintát koleszterinszintjük
méréséhez Kaliforniában, hogy nyomon kövessék fennmaradásuk
esélyeit. Azt találták, hogy minél közelebb éltek a madarak a városi
környezethez, annál magasabb volt a koleszterinszintjük.
Hogy közvetlenül is teszteljék az emberi élelem hatásait, a
kutatók New Yorkban élő varjúfiókákat rendszeresen sajtburgerekkel
tápláltak és összehasonlították koleszterinszintjüket olyan
madarakéval, akik a közelben éltek, de maguknak kellett
gondoskodniuk táplálékukról. A sajtburgert evőknek magasabb volt a
koleszterinszintjük, mint a másik csoportnak, hasonlóan ahhoz,
ahogyan azt Kaliforniában tapasztalták.
A kutatók kimutatták azt is, hogy a városi madarak esetében
alacsonyabb volt az életben maradási arány az első három évben, mint
a vidéki varjaknál, de nem a magasabb koleszterinszinttel okolható
nagyobb elhullásuk. Sőt a New York-i populációnál a magasabb
koleszterinszint hozzájárult jobb testi állapotukhoz.
„Az összes rossz sajtó ellenére, a koleszterinnek vannak előnyei
is, kiszolgál egy sor alapvető életfunkciót. Sejtmembránjainak
fontos része és kulcsfontosságú hormonok összetevője” – idézte
Townsendet az Amerikai Ornitológiai Társaság közleménye.
Tudjuk, hogy a túlzott koleszterinszint betegséget okoz
embereknél, de nem tudjuk, hogy mit jelent a +túlzott+ a
vadmadaraknál” – tette hozzá.
Townsend nem javasolja, hogy az emberek kezdjék sajtburgerekkel
vagy más feldolgozott élelmiszerrel etetni a vadmadarakat.
„A vadmadarak nem úgy fejlődtek, hogy feldolgozott élelmiszert
fogyasszanak, ennek lehetnek negatív következményei, amelyeket nem
mértünk, vagy amelyek csak hosszabb idő múlva jelentkeznek.” A
madáretetés jó mód arra, hogy kapcsolatba lépjük a természettel, de
bizonyos élelmiszerek, amelyeket az emberek a vadállatoknak adnak,
nem tesznek jót ezen állatok egészségének – hangoztatta.