Kőbán Rita kétszeres olimpiai bajnok, kilencszeres világbajnok kajakozó ma 55 éves.
1965. április 10-én született Budapesten. A Ferencvárosi Torna Clubban (FTC) kezdett kajakozni tizenkét évesen, nővére példáját követve, ahol nevelőedzője Kluka József volt. 1981-ben tűnt fel igazából amikor az Ifjúsági Európa-bajnokságon, 500 méteren kettesben és négyesben bronzérmet szerzett és még ugyanebben az évben Ifjúsági Barátság Versenyt (IBV) is nyert. 1983-ban a két IBV-győzelme mellé ötszáz egyesben ifi Eb-aranyat is kiharcolt magának, immár a Csepel színekben, Spang Ottó edző
irányításával. Még ugyanebben az évben bekerült a felnőtt válogatottba. 1998-ban az Újpesti Torna Egyletbe (UTE) igazolt és felkészülését ekkor már évek óta Fábiánné Rozsnyói Katalin irányította.
1985-ben, Mechelenben indult először felnőtt világbajnokságon ahol a bemutatkozása remekül sikerült, ugyanis Rakusz Évával párosban ezüst-, a női négyes tagjaként pedig bronzérmet nyert. Ugyancsak a női négyes tagjaként nyerte első világbajnoki címét 500 méteren a következő évben, Montrealban. Ezt követően másfél évtizeden át a világ élvonalához tartozott sportágában.
Világbajnokságon a dobogó legfelső fokára összesen kilencszer állhatott fel, emellett tíz ezüst- és hat bronzérmet is kiharcolt magának. Ezen kívül a többszörös magyar bajnok nevéhez három első és két második Európa-bajnoki helyezés is fűződik.
Az 1988-as szöuli olimpián négyesben ezüstérmet nyert 500 méteren, majd 1992-ben, Barcelonában ejutott karrierje csúcsára: Czigány Kingával, Dónusz Évával és Mészáros Erikával olimpiai aranyérmet szerzett (ez volt a magyar női kajaksport első olimpiai győzelme). Az év végén a női négyes az év csapata lett, és a versenyzők az év magyar kajakozónője címet is elnyerték. A katalán fővárosban nyert egy-egy ezüstöt és bronzot egyesben, illetve párosban.
1996-ban, az atlantai ötkarikás játékokon ismét felállhatott a dobogó legfelső fokára, amikor a „királykategóriában”, az egyesben győzött 500 méteren. 2000-ben, Sydneyben az a megtiszteltetés érte, hogy ő volt a magyar csapat zászlóvivője. Ezen az olimpián sem maradt érem nélkül, mivel ezüstérmet sikerült nyernie a négyesek versenyében.
Ugyanebben az évben vette át szakedzői diplomáját a Testnevelési Főiskolán. Sportdiplomataként is sokat tett a magyar sportért, ugyanis 1997-től négy éven keresztül tagja volt a Sporttanácsnak, a Mező Ferenc Közalapítvány kuratóriumának és a MOB sportolói bizottságának irányítását is ellátta karrierje alatt. 2001 és 2005 között a Magyar Olimpiai Bizottság (MOB) elnökségi tagja volt, a szervezet környezetvédelmi bizottságát is vezette.
Sportemberként küldetésének érezte, hogy résztvegyen az egészséges táplálkozás népszerűsítésében és 2006-ban megjelent Bye-bye háj című könyv társszerzője volt Kállai Ildikóval és Pesuth Ritával együttműködve. Miután visszavonult a versenysporttól lótartással és versenyeztetéssel foglalkozott. Tizenkét év után tért vissza a kajak-kenuhoz, 2013 májusától az MTK edzője, az egyesület 13-15 éves fiatalok képzéséért felelős Sportágváltó Programjának szakmai vezetője.
Kőbán Ritát, a sportág örökös bajnokát, számos díjjal ismerték el. Többször volt az év magyar kajakozónője, 1992-ben kitüntették a Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztjével,
1994-ben és 1995-ben az Év sportolónőjévé választotta a Magyar Sportújságírók Szövetsége. 1995-ben vette át a MOB Olimpiai aranygyűrűt. 1996-ban megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjét, és még abban az évben Csepel díszpolgára lett. 1999-ben sportolói tevékenységének elismeréseként Magyar Örökség díjban részesült.
Molnár Anna / MTI – Fotó / Kőbán Rita Facebook oldala,Videó / Magyar Kajak-Kenu Történelem
